Zoals je hieronder kan lezen, organiseert UCOS vanaf dit academiejaar een educatief met studentenreis naar Lubumbashi, Democratische Republiek Congo. Dit project bestaat uit drie fasen. Ten eerste organiseren we tussen einde oktober en eind december een voortraject waarin we de studenten voorbereiden op de reis. We gaan tijdens een aantal samenkomsten diep in op de praktische aspecten van de reis, we schetsen de historische en sociaal-economische context van Lubumbashi en bij uitbreiding Congo, proeven alvast van de Congolese cultuur en werken rond interculturele vaardigheden. Ten tweede is er natuurlijk de reis zelf die zal plaatsvinden van 4 tot 18 februari. Met deze reis willen we de deelnemers de kans geven om de concrete, dagdagelijkse realiteit van een land in het ‘Zuiden’ te zien, te ruiken, te horen, te voelen, kortom te ervaren met alle zintuigen. We focussen in Lubumbashi op universitaire ontwikkelingssamenwerkingsprojecten en realisaties van lokale NGO’s, dit alles tegen de achtergrond van de alomtegenwoordige mijnindustrie. We doen dit niet alleen, maar samen met 10 collega-studenten van de UNILU (de universiteit van Lubumbashi). Uiteraard trekken we ook tijd uit om de stad zelf en de wijdere omgeving te ontdekken. Het concrete programma spreken we af in onderling overleg met de deelnemers, maar het staat nu al vast dat het een interessante en leerrijke ervaring zal zijn. Tenslotte organiseren we na de reis een natraject dat vooral in het steken staat van enerzijds de individuele en collectieve verwerking van alle indrukken die we hebben opgedaan en anderzijds van de voorbereiding van enkele publieke ‘toonmomenten’ die ons in staat zullen stellen om onze ervaringen met jullie allemaal te delen. Hoogtepunt hiervan zullen zijn: een getuigenissenavond en een aanwezigheid op het afri-festival dat UCOS i.s.m. oa Dienst Kultuur organiseert op 13-05-09.
Kortom: de 10 deelnemers gaan een intensief, maar ongemeen boeiend jaar tegemoet. Onder andere via De Moeial, maar later ook via www.studentzoektwereld.be zal je onze avonturen kunnen blijven volgen. Een eerste impressie van een van de deelnemers krijg je nu al gratis mee.
Met UCOS naar Lubumbashi
De educatieve ngo UCOS organiseert dit academiejaar voor het eerst een reis naar Lubumbashi, bedoeld voor VUB-studenten. Deze tweede grootste stad van Congo, met om en bij de 1,5 miljoen inwoners, zal vanaf februari 2009 gedurende een drietal weken de scène vormen voor iets wat een grootse ervaring belooft te worden. Tien studenten uit diverse disciplines hadden het geluk geselecteerd te worden. Maar waarom nu net naar Congo? Naar een land dat de laatste weken moeiteloos voorpagina’s haalt en nauwelijks van het scherm is te branden? En vooral, wat drijft deze studenten?
De eerste vraag is eigenlijk vrij makkelijk te beantwoorden. UCOS wilde een nieuw initiatief op de sporen zetten en botste zo op prof. Jan Gorus, die in het verleden reeds meerdere malen met studenten uit de rechten en de politieke wetenschappen studiereizen ondernam naar deze Katangese stad. Een netwerk van contacten was er dus al. Wat de oorlog betreft is er minder zekerheid: Lubumbashi ligt ongeveer 1200 kilometer verwijderd van het echte conflictgebied en wordt als veilig beschouwd. Ter vergelijking: hoe ver ligt Kosovo van het veilige West-Europa? Natuurlijk blijft het voorzichtigheid geblazen om nu de situatie binnen twee maanden in te schatten.
Deze keuze voor Lubumbashi lijkt dus logisch en verantwoord. Maar wat wekt precies het enthousiasme van de studenten, niet alleen om daarheen te gaan, maar ook om een intensief voorbereidingstraject af te leggen, extra papierwerk te verwerken, zich te laten vaccineren en lessen te missen? Een korte rondvraag verhelderde een en ander: deze mensen zijn namelijk heel verscheiden, zowel qua opleiding als persoonlijke achtergrond. De een ziet de reis als een eerste kennismaking met ontwikkelingshulp in het Zuiden, vanuit een zekere bezorgdheid voor de minder gegoede medemens. Anderen hebben een deel van hun jeugd doorgebracht in de voormalige Belgische kolonie en willen hun band met wat ooit ‘thuis’ was bestendigen. Voor nog anderen is het eerder een wetenschappelijke interesse die de doorslag gaf; deze zien het als een uitgelezen kans om met het studieonderwerp fysiek in contact te komen. Evenwel worden quasi alle deelnemers ook gedreven door een drang naar avontuur, het voor even achterlaten van de vertrouwde omgeving en hun nieuwsgierigheid naar een niet voor de hand liggend deel van de wereld te beantwoorden. Misschien is het zelfs een terugkeer naar de ‘werkelijkheid’.
Karel Deneckere
Ma Communicatiewetenschappen
Meer info over dit project kan je krijgen via guy.capals@ucos.be of 02/649.69.63.
